Amb una facturació de 120 milions d’euros el 2023, un 80% dels quals van procedir de la divisió d’aliments per a gats i gossos, l’aposta de la cooperativa de segon grau Cotècnica pel menjar per a mascotes ha resultat ser un encert. A més, es tracta d’unes vendes un 14% superiors a les registrades l’any anterior. El 20% del negoci restant pertany a correctors i premescles vitamíniques per a pinsos de ramaderia, que és el negoci originari d’aquesta cooperativa de Bellpuig (Urgell) fundada el 1982 per subministrar aquests productes a les cooperatives fabricants de pinsos que la integren.
L’aposta de Cotécnica per les mascotes es remunta al 1991. «El llavors director general va veure en una fira dels Estats Units que la nova màquina extrusora de cereal que posseïa la cooperativa es podia fer servir també per elaborar aliments per a gossos i gats», explica David Sánchez, actual director general. Era una bona manera «d’evolucionar davant la caiguda de la demanda per part de les cooperatives sòcies, que a mesura que anaven guanyant mida, es van començar a fabricar elles mateixes els seus correctors i premescles», afegeix Sánchez.
Amb seu a Bellpuig, Cotécnica factura 120 milions d’euros i ocupa 130 treballadors
El 2018, Cotécnica va llançar Ownat, la seva marca d’alimentació animal. Gràcies a ella, la cooperativa ha registrat creixements anuals superiors al 15% des de llavors. «Ens dirigim als segments premium i superpremium, amb un 70% de les vendes internacionals», detalla. En total, Ownat exporta a 48 països, un 80% dels quals són europeus, amb les veïnes França, Portugal i Itàlia liderant les vendes. La cooperativa ha iniciat operacions a la Xina i està previst que ho faci ben aviat a Mèxic.
Cotécnica disposa actualment de tres fàbriques d’aliments extrusionats, totes a Bellpuig. L’última, engegada el 2022, ha suposat una inversió de 16 milions d’euros i asseguren que és «la fàbrica d’extrusionats més moderna de l’Estat espanyol». Les receptes d’Ownat incorporen carn fresca i com a mínim un 50% d’ingredients naturals, entre els quals destaquen els cereals que Cotécnica compra a les cooperatives sòcies. Per a la venda, l’empresa es dirigeix exclusivament a botigues especialitzades, d’acord amb la seva aposta pels segments prèmium i superpremium.
Amb una plantilla de 130 treballadors, els socis propietaris de Cotécnica són 11 cooperatives de Catalunya, Aragó i Castella i Lleó. Entre aquest any i el pròxim, la cooperativa té previst continuar amb el ritme inversor dels darrers anys, amb una inversió de 6 milions d’euros, prop del 5% de la facturació.
