In extremis, porque acaba de cumplir los 40 años, Mar Reguant ha sido galardonada con el Premio Nacional de Investigación al Talento Joven 2023. Se trata de una distinción que conceden anualmente la Fundación Catalana para la Investigación y la Innovación y la Generalidad de Cataluña a investigadores menores de 40 años que han contribuido significativamente e internacionalmente a avanzar una disciplina científica. Su mérito: ser una de las principales expertas del mundo en análisis económico del sector eléctrico y de la contaminación asociada a la generación de electricidad, dos ámbitos de investigación de gran importancia para hacer frente al cambio climático.
Reguant explica que la sensibilidad hacia los temas ambientales la debe a la familia, mientras que la dedicación a la economía viene de un profesor que en el instituto les hacía leer la sección de Economía de los diarios. «Como que me costaba mucho entender las noticias, decidí estudiar economía para poder comprenderlas», explica la protagonista. La investigadora se lo tomó con tanta energía que no solo se licenció en Economía en la Universitat Autònoma de Barcelona, sino que acabó doctorándose en Economía en el Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Es experta en análisis económico del sector eléctrico y su impacto climático
Al MIT, Reguant tuvo de profesores al premio Nobel de Economía Jean Tirole y al exjefe del Fondo Monetario Internacional Olivier Jean Blanchard, con quién volvió a coincidir en un grupo asesor del Gobierno francés de Emmanuel Macron sobre el cambio climático. De hecho, fueron ellos los que propusieron que la catalana formara parte de este panel de expertos. También fue al MIT cuando la experta se especializó en temas energéticos. «Justo cuando empecé el doctorado se instauraba el mercado de los créditos de carbono a la Unión Europa y se empezaba a subvencionar la generación de energía con fuentes renovables», recuerda la protagonista.
Ahora es Reguant quien ejerce de profesora de las nuevas generaciones de economistas y lo hace a caballo entre Cataluña y los Estados Unidos, donde residió de manera fija hasta la irrupción de la pandemia de la covid. Es profesora de investigación en el Instituto de Análisis Económico (IAE-CSIC) por la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (Icrea), profesora a la Northwestern University de los EE. UU. y profesora asociada de la Barcelona School of Economics (BSE). Reconoce que el mundo de la energía continúa estando muy masculinizada, motivo por el cual hace de mentora para ayudar a más mujeres a triunfar en este campo.
Es una convencida de la necesidad de electrificar la economía y la utilización de energías renovables, sin olvidar la importancia de la eficiencia energética. «Tenemos que cambiar el modelo de consumo por no desaprovechar tanta energía», advierte la investigadora. Predica con el ejemplo: «A la familia no tuvimos coche hasta el año pasado, ni en los Estados Unidos, donde no es nada habitual no tener uno. Nos desplazábamos únicamente en bicicleta, pero las elevadas temperaturas del verano pasado nos llevaron a comprar un coche. Eso sí, eléctrico», explica Reguant.
Reconoce que no tiene mucho sentido ir de aquí para allá en avión entre los Estados Unidos y Cataluña. «No es práctico ni sostenible», indica por video llamada desde un congreso a la otra punta del Atlántico. Unos desplazamientos, además, que hace con sus dos hijos de cinco y siete años, nacidos en los Estados Unidos. «Me acabaré instalando en Cataluña, pero de momento estoy disfrutando mucho de esta etapa laboral de mi vida», señala. También disfruta mucho de la nueva década de los cuarenta. «Estoy encantada de la vida de haber cumplido los cuarenta; no como mi hermana gemela, que se lo ha tomado muy mal», bromea la premiada, una persona que transmite alegría y energía positiva con cada frase.
