Hasta aquí, nada fuera del común. Sí que me sorprendió su voluntad de hacer vida sin coche, en el Pirineo, con sus subidas y bajadas, y viviendo en un pueblo sin prácticamente ningún servicio. Los desplazamientos diarios para llevar el niño a la guardería o, incluso, para ir a esquiar los hacen en bicicleta. Solo utilizan el coche para ir a comprar o hacer desplazamientos largos.
La poca oferta de transporte público en muchas áreas pirenaicas, la orografía y la facilidad para coger el coche han convertido el hecho de ir a pie o en bicicleta en un acto prácticamente revolucionario. Sin embargo, no hay nada más gratificante que bajar del coche. Numerosas investigaciones han determinado que andar (extensible a ir en bicicleta) es “extremadamente beneficioso para nuestras mentes, nuestros cuerpos y nuestras comunidades”, tal como afirma Shane O’Mara en el Elogio del caminar. En su obra, O’Mara cita un estudio llevado a cabo en personas de edad avanzada que concluyó que aquellas que dedicaban unos 150 minutos cada semana a andar eran más activas socialmente y tenían una sensación más grande de bienestar general.
Indagando para escribir el texto presente he descubierto que el del ciclista de Esterri d’Àneu no es un caso aislado, pero que todavía lo era menos no hace tantos años. “Cuando era pequeño vivía en Sabadell y entonces había muchas personas que iban a trabajar en bicicleta. No es como ahora que quién coge la bici es más bien para hacer deporte el fin de semana ”, recuerda Feliu Izard Gavarró, de 76 años. Izard es un montañoso veterano (“el más tresmiler de todos!”, según advierte él mismo en su perfil de WhatsApp) y le gusta desplazarse en bicicleta por Lleida, ciudad donde vive.
“Llevamos toda la historia de la humanidad yendo a pie. Hace cuatro días que vamos en coche! ”, recuerda la escritora Nuria Garcia Quera. “ Andaba un australopithecus afarensis hace unos 3,4 millones de años y hoy continuamos andando. De hecho, andábamos antes de que el cerebro se nos empezara a desarrollar ”, escribe la autora a Nou viatge al Pirineu, libro donde sigue los pasos de los escritores Camilo José Cela i Josep Maria Espinàs el año 1956 en su viaje por los Pallars y la Val d’Aran.
El Pirineo que recorrieron Cela y Espinàs no tiene nada que ver con el actual. “Hemos estado casi un siglo construyendo pensando con los vehículos motorizados. Se han llegado a aislar poblaciones, de las que prácticamente no se puede salir a pie porque las nuevas carreteras pisan los caminos históricos ”, denuncia Xavier Campillo Besses, doctor en geografía. “En grandes ciudades como Barcelona sí que ha habido un cambio de mentalidad en las últimas décadas, pero en poblaciones como Berga, donde vivo, la revolución de la movilidad todavía no ha llegado”, se lamenta el experto en movilidad urbana.
En opinión de Campillo, el único vehículo que nos podría hacer bajar del coche en zonas rurales es la bicicleta, combinada con transporte público. Sin embargo, el experto advierte que “falta mucho” para que sea competitiva: “ En Girona se ha hecho un gran esfuerzo para recuperar el que se conoce como vías verdes, pero no en muchas otras zonas. Por otro lado, todavía hay muchas trabas para subir la bicicleta a los autobuses o al tren ”. Campillo no olvida la vez que pudo subir la bicicleta al maletero de un autobús Alsa, el único transporte público de muchas zonas del Pirineo, porque “el conductor se apiadó de mí después de estar suplicándole”.
Quien sí que puede disfrutar del trabajo hecho en materia de movilidad en la provincia de Girona es Francesc Baquer Font. Cuando este arquitecto especializado en movilidad y urbanismo decidió ir a vivir a Sant Esteve d’en Bas (Garrotxa) con su familia, asegura que tuvo claro que los desplazamientos del día a día hasta Olot, donde trabaja, no podían ser en coche. “En lugar de cerrarme en una caja (en referencia al coche), aislando mis sentidos, hago ejercicio físico y acabo tardando más o menos lo mismo”, afirma. Baquer combina la bicicleta con el transporte público y comparte la experiencia a través de la red social Twitter “con el objetivo que más personas se sumen!” (veáis aquí).
En comarcas como el Pallars Sobirà -para poner un ejemplo de típica comarca pirenaica con poco transporte público, grandes desniveles y pensada para desplazarse en vehículo motorizado-, bajar del coche requiere una gran voluntad (y unas buenas piernas!). “Si hace falta, en invierno me pongo una rana de esquiar para no pasar frío y tengo mucha cura a evitar las horas puntas de tráfico cuando me tengo que desplazar por la carretera general”, explica Maria Díaz de Quijano Barbero, quien se sabe de memoria los horarios de la única línea de autobús de la zona. Explica que se acostumbró a ir en bicicleta viviendo en ciudades y que cuando se mudó en Altron, continuó haciéndolo, a pesar de los 230 metros de desnivel que hay hasta Rialp, donde trabaja. La explicación que me da: “Me encanta ir en bici!”.
“Como sociedad pirenaica nos hemos acostumbrado a coger el coche por todo porque somos altamente dependientes, pero, si hubiera facilidades, habría más personas como la Maria. Daríamos un paso de gigante si al pensar las grandes infraestructuras viarias tuviéramos en cuenta los caminos tradicionales. Hay muchas personas grandes que irían andando y más jóvenes que cogerían la bicicleta. No puede ser que dos poblaciones tan próximas como Sort y Rialp hayan perdido su conexión andando ”, declara Eva Tarragona Negre, directora de la empresa mOntanyanes, dedicada a estrategias creativas para la dinamización local.
“La transformación no es fácil, pero es un reto que tenemos que asumir y que implica un cambio cultural”, advierte Campillo. En la última reunión de la Taula de Camins, Rafael López-Monné lo tuvo claro: “ Tenemos que cerrar pistas y mejorar caminos. Mantener la red de caminos tradicionales. Ya los tenemos, solo se tienen que arreglar. Utilizarlos por aquello que fueron creados, para la movilidad del día a día ”. El geógrafo y fotógrafo no entiende, por ejemplo, por qué se dan facilidades para comprar coches eléctricos, en lugar de bicicletas.
La cultura del coche es también un condicionante para el sector turístico. “En el Pirineo, los visitantes se ven prácticamente obligados a venir en vehículo particular por la falta de transporte público”, reconoce Adriana Ramon Calm, coordinadora de iItinerànnia, una red de más de 2.500 km de senderos señalizados que se ha creado en el Ripollès, en la Garrotxa y en el Alt Empordà. Pero del mismo modo que se ha creado Itinnerànnia y se ha popularizado la práctica del senderismo, con voluntad política y social la revolución del ir andando o en bicicleta podría ir haciendo vía.
Hacen falta visionarios y personas valientes que, como hizo David Isern Casanovas a finales de los años 90, apuesten por una nueva cultura de la movilidad que combine el ir a pie o en bicicleta con el transporte público. Isern fue de los primeros a apostar por el senderismo como reclamo turístico en el Pirineo. Explica que incluso tuvo que formar guías para que interpretaran el territorio en lugar de practicar el excursionismo como si fuera un mero deporte. “Aposté por el senderismo antes de que se hablara de este!”, afirma orgulloso.
Los beneficios de andar hacia esta nueva movilidad merecen el esfuerzo. “Tardaremos más, pero disfrutaremos del recorrido. Los caminos nos ayudan a reflexionar, a conectarnos con los espacios naturales, con los espacios agrarios, con todo el resto. Y esto que los caminos pueden no ser más que una mera línea de terreno pisada ”, reflexionó Rafael López-Monné a la última sesión de la Taula de Camins.
Para concluir el presente texto no puedo evitar citar la última frase que Shane O’Mara escribe en la introducción del Elogio del caminar:“ Es hora de levantarnos y ponernos a andar rumbo a una vida mejor: dispongámonos a ver el mundo tal como es y como solo los humanos lo podemos ver”.
